Načelo rada polietilenskog lima uglavnom se temelji na njegovim fizičkim i kemijskim svojstvima.
Polietilenski lim je polimerni materijal izrađen od etilenskih monomera, koji ima izvrsna fizička i kemijska svojstva. Njegova struktura molekularnog lanca određuje njegovu fleksibilnost i kemijsku stabilnost. Prema rasporedu gustoće i molekularnog lanca, polietilenski lim se uglavnom dijeli na HDPE lim (polietilen visoke gustoće), LDPE list (polietilen niske gustoće) i UHMWPE lim (ultra-visoka molekulska težina polietilen). HDPE list ima visoku tvrdoću, otpornost na habanje i visoku temperaturnu otpornost (do 100 stupnjeva), što je pogodno za industrijsku opremu i kemijske spremnike; LDPE list je mekan i otporan na udarce, a često se koristi za materijale za pakiranje i jastuk; UHMWPE list poznat je kao "Kralj plastike", a otpor na habanje je 7 puta veća od čelika, a koristi se u vrhunskim poljima poput mehaničkih vodiča i prsluka.